Nouveau produit
Pour ceux qui ne connaissent pas la marque WOW Watersports, il s’agit d’une jeune compagnie (fondée en 2010) spécialisée dans la fabrication et la vente de gros jouets gonflables pour l’eau. De la trampoline gonflable aux tubes tractés par bateau, en passant par la table de “beer pong” flottante, il y en a vraiment de toutes les formes et pour tous les goûts, même les plus bizarres ! (cette espèce de cage à hamster géante flottante …) Parmi leurs nouveaux produits de 2015, on retrouve un “standup paddleboard” (SUP) gonflable que j’ai eu la chance d’essayer plusieurs fois au cours du dernier mois.
Modèle à l’essai, ZINO Paddleboard de Wow Watersports
Caractéristiques et Avantages
Avant de parler de ses performances sur l’eau, abordons le premier avantage, sa commodité. La planche, la pagaie et la pompe rentrent tous dans un sac à dos équivalent à un “backpack” d’à peu près 65 litres pour un poids (une fois rempli) d’environ 30 lbs. Aucune difficulté pour un adulte à porter le tout. J’ai moi même transporté ce sac en bus sans avoir (trop) l’air d’un fou. Une taille qui entre aussi dans n’importe quel coffre de voiture et qui peut même prendre l’avion en soute. Finies les locations aux prix exagérés, les limites de temps d’usage...les eaux du Mexique, de la Floride et de Cuba vous appartiennent !
Passons au point suivant : gonfler le “board”. Grâce à la pompe manuelle, munie d’une jauge de pression, le tour est joué en moins de dix minutes. La valve sur la planche est professionnelle. Nous ne parlons pas ici d'une valve de petit bateau gonflable qui se dégonfle dès qu’on retire la pompe mais bien d'une valve de style bateau “Dinghy”, qui se bloque aussitôt la pompe débranchée. WOW Watersports recommande une pression de 15 PSI à laquelle nous parvenons facilement grâce à la jauge. Les derniers PSI sont à peine plus forçant, le parfait “warm-up” avant d’attaquer l’eau ! L’aileron central principal se pose en quelques secondes, la pagaie ajustable s’assemble en autant de temps, nous voilà prêts pour la mise à l’eau. La planche est plutôt légère, beaucoup plus qu’un SUP rigide et se porte facilement grâce à une petite poignée située sur le dessus. Un 10/10 pour l’instant ! Mais qu’en est-il sur l’eau ?
Le vrai test
J’ai rarement eu l’occasion d'essayer un SUP dans ma vie, j’ai donc contacté mon ami Guillaume de En Vadrouille, amateur de sports de glisse sur l’eau (planche à voile, surf, wakeboard) pour bénéficier de son avis. Malgré mon statut de “débutant”, la prise en main est facile et en 5 minutes, je me prends déjà pour un tahitien voguant sur le Pacifique. Vous direz que mon expérience en snowboard, skate, wakeboard, wakesurf m’aident. Sûrement, mais même le père de Guillaume (et son lointain passé de planche à voile) n’est pas tombé une seule fois pendant son essai. Les vrais débutants auront peut-être un peu plus de mal à se dresser sur leurs jambes mais rien de plus rafraîchissant qu’une petite chute dans l’eau. Légèrement plus court et plus étroit que la moyenne des SUP, il saura ravir autant les plus expérimentés que les novices. Les trois ailerons stabilisent parfaitement la trajectoire et avec quelques techniques de pagayage, la planche file droit sans difficulté. Souvent, les SUP gonflables ont tendance à plier un peu au milieu mais au lieu du standard de 4’’ d’épaisseur, WOW Watersports a bâti le sien sur 6’’ ce qui donne à peine l’impression d’être sur une planche gonflée. Par contre, aucun risque de blessure car contrairement à une planche rigide, une chute sera amortie par le côté “gonflé”. Dernier avantage et non le moindre, avec son robuste revêtement en PVC, fini les “pock” en cas de choc contre un mur ou un obstacle. Est-ce que j’ai trouvé des défauts ? Quand même un. L’expérience en SUP de mon ami Guillaume m’a permis de réaliser que le Zino Paddleboard reste une planche familiale, on ne parle pas ici d’une planche de haute performance. Son côté gonflable lui enlève de l’aérodynamisme.
Finissons avec le dégonflage et le rangement dans son sac. La valve qui sert à le gonfler sert aussi pour le dégonfler et en une pression et une rotation, elle se bloque vous permettant de ranger les autres items (pagaie, aileron) pendant que la planche se dégonfle toute seule. En 5 minutes, la planche est vidée de son air, roulée et rangée dans son sac, prête pour la prochaine excursion.
Points positifs :
- tout entre dans un sac à dos. Très pratique pour le rangement à la maison ou pour le transport par rapport à un SUP rigide.
- système de gonflage/dégonflage rapide
- pompe et jauge PSI professionnelles
- pagaie ajustable en trois morceaux
- aileron central principal amovible
- planche légère avec poignée pour le transport
- système de “bungee” sur la planche permettant de sécuriser de l’équipement
- anneau à l'avant (dessous) pour attacher et se faire tracter derrière un bateau
- avec ses 6’’ d’épaisseur, la planche ne plie pas sur l’eau
- navigation agréable
- risque de blessure nul en cas de chute
- son côté gonflable empêche tout endommagement en cas de choc contre une surface dur
- revêtement PVC ultra robuste
Point négatif :
- en terme de performance (vitesse, aérodynamisme sur l’eau), on peut trouver mieux avec un SUP non gonflable.
Des heures de plaisir !
En résumé, le Zino Paddleboard est une planche de “standup” très pratique notamment par sa configuration gonflable qui permet un rangement et un transport optimal comparé à un standup rigide. Son système de gonflage/dégonflage ultra rapide et sans (trop d’) efforts ravira les débutants comme les expérimentés. Un fois gonflée, la planche n’a rien à envier aux SUP rigides même si ceux en quête de performance pourraient la trouver un peu lourde sur l’eau. WOW Watersports signe un produit réussi pour des heures de plaisir !
