Il n’y a pas très longtemps, j'exprimai mes inquiétudes relativement à la vitesse excessive pratiquée sur les pistes exclusives aux hors-route. Même si la vitesse sur les pistes publiques reste toujours une vive préoccupation en matière de sécurité, d'autres tendances semblent se dégager au fur et à mesure que le sport motorisé hors-route continue d’évoluer. Essentiellement, les pratiques les plus simplistes en matière de sécurité sont négligées, voire ignorées par les adeptes des VUTT.
Le non-respect des règles de sécurité fondamentales n'est assurément pas attribuable à une pénurie d'information sur le sujet. Partout où l’on pose le regard, spécialement sur les pistes hors-route, on aperçoit de nombreux panneaux faisant la promotion de la sécurité des pilotes de VTT. Prenons par exemple le slogan “LA SÉCURITÉ AVANT TOUT” : bien que largement publicisé, il n’est toujours pas systématiquement respecté par l’ensemble des conducteurs.
À mon avis, le problème vient en partie de la fausse sensation de sécurité qui semble être associée aux VUTT. Qu’est-ce que j’entends par “fausse sensation de sécurité” ? Dès que vous vous installez dans un VUTT, vous êtes immédiatement submergé par l’impression de pouvoir tout conquérir. Vous agrippez le volant et constatez que vous êtes totalement enveloppé par une cage de retournement, que vous disposez de plusieurs ceintures de sécurité et que vous êtes protégé par des portes et/ou des filets latéraux. Vous souriez et le sentiment d’invulnérabilité vous envahit… d’où la fausse sensation de sécurité. Un VUTT à lui seul ne vous protégera que si vous restez conscient des règles de sécurité et portez toujours votre équipement de protection !
Même s’il est vrai que la cage de retournement offre une certaine forme de protection, ceci ne doit en aucune manière vous empêcher de porter un casque. Je suis toujours étonné par le nombre de pilotes qui, quand je les rencontre, ne portent pas de casque, ou pire encore, qui gardent leur casque à côté d’eux sur le siège du passager. On trouve sur le marché une si grande (et excellente) variété de casques qu'il n'y a aucune excuse acceptable pour ne pas en porter.
Autre fait intéressant : saviez-vous que les ceintures de sécurité ne se déclenchent que si vous les utilisez ? Sérieusement, assurez-vous de toujours boucler vos ceintures de sécurité et de forcer vos passagers à faire de même. Si vous estimez que les ceintures de sécurité de série sont inconfortables, remplacez-les par des harnais 4 points proposées sur le marché des accessoires de rechange. Outre la sécurité et le confort supplémentaires, le harnais 4 points vous maintient fermement sur votre siège, vous procurant un meilleur contrôle du véhicule lorsque vous roulez sur les terrains accidentés de certaines pistes.
Autre faux-pas à éviter : ne portez pas de lunettes de soleil en pilotant un VTT ! Les lunettes de soleil ne protégeront pas vos yeux si vous êtes heurté par une branche ou, pire encore, par une pierre projetée violemment de sous les pneus du véhicule qui vous précède (ce qui en fait un véritable projectile). Portez toujours des lunettes de protection spécialement conçues pour les pistes hors-route.
Lorsque vous conduisez, portez toujours des gants et aussi des bottes jusqu’à mi-chevilles. Vous ne savez jamais ce qui risque d’arriver sur une piste hors-route : un obstacle soudain, une panne sérieuse de votre machine ou la nécessité de venir en aide à d'autres personnes. Des chaussures adéquates et des gants deviennent un atout précieux. Autrement dit, si je devais m’extraire ou extraire d’autres personnes sur le lieu d’un accident, je serais heureux de porter des bottes plutôt que des sandales ouvertes, pas vous ? Vous n’êtes pas forcé d’investir dans de coûteuses bottes spéciales VTT. Une bonne paire de bottes de randonnée imperméables (à mi-chevilles) fera très bien l’affaire.
Vous aider et aider les autres, une autre matière à réflexion. Portez-vous l’équipement adéquat ? Dans de nombreuses occasions, j'ai vu des pilotes qui, prêts à se lancer sur les pistes, ne transportaient qu’une petite glacière ! Pas une seconde, ils pensent à ce qui pourrait se produire s’ils subissent en panne ou si quelqu'un se blesse. En ce qui les concerne, leur premier réflexe est de se dire : “Ceci ne peut pas m’arriver à moi” ou encore “Quelqu'un viendra sûrement nous dépanner”. Malheureusement, ce n'est jamais le cas.
À tout le moins, vous devriez toujours transporter des outils, de l'essence en réserve et une trousse de premiers soins. Si vous roulez sur des pistes isolées ou sur de longues distances, songez à vous munir d’équipements de survie au cas où vous auriez à passer la nuit dehors. Si vous roulez seul, peu importe la distance, assurez-vous de toujours informer quelqu'un de votre destination et de vos itinéraires.
Comme je l'ai mentionné plus haut, ne négligez pas “les pratiques fondamentales en matière de sécurité” ou, en d'autres termes, utilisez votre bon jugement.
VVST : Veillez à votre sécurité sur le terrain !
Mario Boriassi
Rédacteur en chef
